「我最近了解到一個叫做『躺平』(quiet quitting)的說法，它的意思是，雖然沒有直接離職，但放棄了努力進取的想法，」在一段以紐約市地鐵為背景的影片中，有上萬關注者的TikTok用戶扎伊亞德·汗用舒緩的聲音說道。「你仍在履行職責，但你心裡不再認同工作就是生活的全部這種奮鬥文化。」
幾天後，有4.8萬關注者的TikTok用戶克萊頓·法裡斯就這個熱議話題發表了影片，他在影片中說：「我不給自己壓力，也不會在內心折磨自己。」
此後這句話就變成了主流。8月12日，《華爾街日報》發表文章《如果你的同事在『躺平』，這樣做是什麼意思》。衛報的標題則是《躺平：為什麼以最低限度完成工作成為全球趨勢》。這個詞被定義、再定義。對一些人來說，這是在精神上退出工作。對於其他人來說，它變成了如果沒有額外報酬就不接受額外工作。
很多人感到困惑：為什麼要用一個名詞來形容上班、做好本職工作這樣普通的事情，哪怕這些你做得不好？有些人因此覺得自己在工作中從不出頭是對的。而有些人覺得自己的積極進取受到了評判。
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還有一些人表達了羨慕：他們希望自己可以「躺平」，但由於種族或性別的原因，他們認為自己永遠無法做到。（也有一些職業不那麼容易做到。誰希望自己的醫生或孩子的老師選擇躺平呢？）
25歲的嘉布里埃爾·賈奇住在丹佛，在一家科技公司從事客戶關係工作，她看到社群媒體上的人們談論躺平，卻絲毫不考慮這會對他人造成怎樣的影響。「有些人將躺平視為一種帶有消極攻擊性質的退出，但這並不適合所有人，」她說。「事情並不是永遠圍著你轉。你還有團隊，你還有部門。」
儘管如此，她贊成通過溝通達成一個健康的邊界，前提是用責任的方式。「我很注重平衡，」她說。「只要我們的工作有人在做，而且我們不需要彼此，我們怎麼做都可以。」
26歲的亞歷克斯·鮑爾在威斯康辛州阿普爾頓的一家圖書倉庫做物料處理工作。「當我聽說躺平時，」她說她的第一反應是，「天哪，說的就是我。這是我一直在實踐的事情，但直到現在我才知道它有這樣一個名字。」
鮑爾四個月前開始做現在這份工作——她每週工作五天，輪班工作八小時。她選擇這份工作是因為不需要投入情緒能量。「拿到一份清單，上面列出了這麼多要做的事情，做完一個劃掉一個，讓人感到很充實，」她說。「我喜歡馬不停蹄，但我不會焦慮發作。我很擅長我的工作，但我在回家後就不再想著工作了。」她甚至還有一項副業：編輯短篇小說，主要是奇幻小說。
她過去曾在餐館工作，必須要在巨大的壓力下烹飪，還要管理一幫動不動就請病假的員工。「那種工作你沒法就這樣打卡下班。你必須以一定的速度繼續做下去，否則你會趕不上進度，」她說。「我已經筋疲力盡了，身體不舒服。我以為我得了新冠，因為在餐廳裡忙前忙後的時候，我總能看見眼前有些點點。」
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她很高興世界上有很多人都有和她相似的想法，而不是評價她想做更簡單工作的願望。「這驗證了我的想法，」她說。「我對待工作的這種方式非常令人耳目一新，看到我這種做法成為了一個不斷壯大的運動真好。」
34歲的尼基·邁爾斯在德克薩斯州奧斯汀的一家娛樂公司擔任人力資源專員。「當我第一次讀到關於躺平的說法時，我覺得這很荒謬，」她說。
邁爾斯知道在工作中努力做事是什麼感覺。「我有點完美主義者，」她說。「我理解這些想法，我能接受。」她對涉及多元化、公平和包容性的項目特別感興趣，她正在幫助她的公司制定更好的政策和計劃。
但她從不理解那些為自己製造額外工作的人，特別是如果這超出了他們的工作範圍，只是為了看上去很優秀或在工作中獲得關注。「我會做我的工作，把它做好，做我真正感興趣的事情，」她說。「但除此之外，我的工資已經很低了，所以我肯定不會再承擔更多工作了。」
她對這種趨勢感到困惑，在她看來，這無非是一些人下決心……去做自己分內的事。
「它意味著，對你的期待是你要做的比公司實際付給你的報酬要多，而且這對你有好處，」她說。「在我看來這沒什麼道理。你做工作並得到相應的報酬，如果你想做的更多，這很好，但這不應該是一個要求。」
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「這是個毫無意義的詞，」她還說。
馬特·斯皮爾曼是紐約市的一名職業發展指導師，著有《拐點——如何帶著目標去工作和生活》(Inflection Points: How to Work and Live With Purpose)，他理解為什麼有些人可能希望縮減工作。他說：「如果某人真的感到倦怠、走投無路或有個人問題，我認為把工作時長從10調到7、6或5是合理的。」
他認為，在遠程工作中，這種衝動更加強烈。「遠程工作容易讓人感覺參與感更低，更不屬於團隊，管理者更容易與員工決裂，反之亦然，」他說。「工作何時開始、何時結束的界限也更少。」
但他擔心人們會把躺平作為報復公司的手段。「躺平似乎是一種消極的攻擊，」他說。「如果有人感到疲憊，就應該坦誠地談論這個問題，而且應該是雙向的。只是說，『我要做絕對最低限度的工作，因為我有權利這樣做，或者我遇到了問題』——這對任何人都沒有幫助。」
最重要的是，斯皮爾曼認為，躺平會妨礙人們找到自己喜愛、能給自己帶來意義和歸屬感的工作。
「你一週工作四天、五天、六天，有時候是七天，」他說。「浪費生命中的這麼多時間，卻努力不去享受、不去投入你正在做的工作，也不為它感到興奮，沒有什麼比這更可悲的了。」