玛莉·坦·沃尔德(Marieke ten Wolde)如同许多拜访过西藏的摄影师一样，为其瑰丽的山川、别致的村庄和身着多彩艳丽服饰的游牧民拍下了数以千计的照片。但在她潜心研究西藏的生活方式时，她开始将自己的注意力由古老文化的标志转向了中国统治所带来的影响。

“我仍然拍那类照片，因为一些地方真是太美了，不这样做就太遗憾了。”她说。“但我认为这类照片并不是最有趣的。”

从八年前开始，她开始越来越多地关注发生在这个喜马拉雅高原的变化和藏族人与汉族人之间的互动。她越过了美丽的古老寺院，开始探寻现代文明对这里的影响，它们可以揭示，自1951年汉人接管西藏以来，汉藏两族之间政治文化冲突的复杂性。

北京方面认为西藏是中国不可分割的一部分。西藏的宗教领袖和前任统治者达赖喇嘛(Dalai Lama)则控诉中国扼杀了西藏文化。中国政府鼓励汉人迁移到有争议的地域，将这个以游牧和农业佛教文化为主的社会转变成一个更加现代但是少了西藏特色的社会。来自荷兰的沃尔德说，发展的步伐是如此之迅速，以至于花了欧洲几百年时间的变化仅用了10年时间就席卷西藏。

“有的时候是非常令人悲伤的，因为美丽的东西会消失，有时候它们是非常好的东西，”她说。“西藏一直在发生变化。每次我回来的时候，就好像回到了不同的世纪。”

1998年以来，她已经九次进入西藏。她的前两次纯粹是旅游，但是当她在2000年成为一名职业摄影师之后，她回到西藏来记录它的变化。她用相机记录下了煤矿、大坝，以及游牧民定居在偏僻村落的过程。

西藏的变化是如此突然和迅速，以至于她都没有认出一个她10年前去过的边境城市。她实际上怀疑，自己是否去过那里。

“这座城市没有一处是和原来一样的”她说。“没有任何一处，没有，没有。以至于我不得不检查一下我的日记看看我是否错了，我是否真的去过那里。但是我以前真的去过。”

在她2011年4月的西藏旅行之后，她说自己很难再故地重游，因为在反政府示威活动和藏人为获得宗教自由和独立而实施自焚抗议事件之后，许多地区已经被关闭了。2009年11月28日以来，已有超过90名藏人自焚。

为了应对此种情况，中国政府已经向西藏派出大批武警，并布置了很多关卡，同时共产党领导人采用了“僧侣管理”计划，来对宗教生活实施更为直接的控制。这些措施包括调派2.1万名行政人员建立僧侣档案，愿意积极配合的僧侣会获得奖励，但是如果不配合的话将会被逐出寺院。在某些案例中，僧侣被要求宣布与达赖喇嘛脱离关系。

在她上次的西藏之行中，坦·沃尔德看到了该地区城市迅速扩张所带来的一系列问题，她说人们针对水坝、矿井和语言方面的问题做出公开批评。藏语在教室、政府办公室和其它机构里正在被普通话所取代。

“西藏在2008年的时候还很自由，但是在那之后却每况愈下，”她说。“现在，我们甚至连去也不能去，所以我们不知道当下的情况有多糟糕。”